Ngỡ ngàng vườn trái cây Việt trên Đất Mỹ

Vườn trái cây Việt lớn nhất ở Mỹ: Nếu như bạn nào du lịch đến Florida đừng nên bỏ qua vườn trái cây Việt Nam lớn nhất tại Hoa Kỳ cho vợ chồng bà Chín làm chủ. Những loại trái cây như vải, nhãn, sầu riêng, măng cụt, ổi, mít,...theo chân những đoàn xe đếp khắp các chợ Việt Nam tại Mỹ. Đây cũng là điểm tham quan du lịch cuối tuần của nhiều người khi có thể đi tắm biển Florida, lại vừa thưởng thức các đặc sản trái cây miền Tây ngay trên đất Mỹ, thì còn gì bằng. Và cũng thật tự hào khi trên lĩnh vực nông nghiệp, người Việt ta cũng không kém cạnh các dân tộc khác, khi nhân giống và trồng trọt các loại cây ăn trái miền Tây rất thành công trên mảnh đất Mỹ. Cùng Tân Triều Express khám phá dưới bài Việt này nhé.

Đi Mỹ để làm nông dân.

"Nếu nghĩ trước là sang Mỹ làm nông thì ai đi Mỹ làm gì, ở Việt Nam làm nông vẫn sướng hơn. Nhưng thời thế đưa đẩy, qua Mỹ không biết một chữ tiếng Anh, muốn đi làm hãng không ai giới thiệu, đi may ba cọc ba đồng, nên thôi, mua đất làm nông để khỏi lệ thuộc ai hết. Rồi ông bà cũng thương cho mình cái vườn, buôn bán được, nên bây giờ nơi đây trở thành như một vựa trái cây."

Đầu đội nón lá, áo kiểu tay ráp-lăng, tóc búi gọn sau gáy, vòng cẩm thạch xanh biếc, dáng người đậm chắc, gương mặt tròn phúc hậu, bà Chín mang đầy đủ dáng dấp của một phụ nữ miền Tây mà ai cũng có thể bắt gặp khi bước chân về miền Mỹ Tho, Tiền Giang, Hậu Giang. Thế nhưng khi nhìn bà điều khiển một cách nhuần nhuyễn chiếc “golf cart” chạy băng băng giữa những vườn cây, từ khu này sang khu khác để đi thăm vườn, hay nhìn bà đứng “chỉ huy” nói chuyện với những người làm gốc Lào hay Hispanic người ta lại nhìn ra bóng dáng của người nông dân hiện đại ở xứ Cờ Hoa.

Bằng giọng rặt miền Tây không rào đón, bà Chín, chủ vựa trái cây Chín Nguyệt - Vựa lớn nhất vùng Homestead, Miami, vừa ngồi tỉa lại những chùm nhãn tươi nguyên mới hái để sắp vào thùng chuẩn bị giao đi các tiểu bang vừa tỉ tê kể chuyện lập nghiệp làm giàu trên xứ người bằng chính cây trái quê hương. Từ 2 bàn tay trắng khi đến Mỹ lập nghiệp, gia đình ông bà Chín hiện sở hữu hơn 300 mẩu đất tại Mỹ, với hàng loạt các loại trái cây nhiệt đới Việt Nam như Nhãn, Vải, Saboche, mít, mãng cầu,...và nhiều loại rau Việt Nam khác, để trở thành người Việt Nam  tiên phong trong lĩnh vực nông nghiệp tại Mỹ vô cùng thành công.

Bà Chín Nguyệt người thành công với vườn cây ăn trái tại Florida

Những ngày đầu trồng trái Việt trên đất Mỹ

Cũng giọng nói chân chất, hiền lành như cọng rau ngọn cỏ, ông Chín vừa đứng phụ người làm cầm vòi nước tưới lên những rổ rau lang lớn mới cắt từ vườn về, vừa tâm sự, “những năm đầu mới xuống đây lận đận lắm. Khi đó cuối tuần hai đứa con gái phải đi làm nail thêm để lấy đó làm nguồn sống, mướn nhà, phụ tiền chợ. Còn thằng con trai thì theo phụ vợ chồng tôi làm cực mà không có thu nhập. Mình vừa trồng tốt thì mùa lạnh đến cây bị đông đá. Rồi lại cố gắng vừa trồng tốt trở lại thì bão tới, nước lên. Mình lại xui mua nhầm miếng đất bị ngập nước.”

“Nhưng cũng may là xuống năm 96, đến năm 97-98 thì thời tiết yên. Trời yên bão tố thì mình mần được, mần ngày mần đêm, không nghỉ ngày nào, từ sáng sớm đến 9-10 giờ đêm. Đến năm 1999-2000 là bắt đầu dư tiền mua đất rồi, cứ có tiền là tôi mua đất thêm.” Ông Chín nhớ lại.

Ông nói tiếp, “Nhiều người thấy tôi mần được nên cũng đến hỏi cách làm vườn. Tôi nói dễ lắm, chịu dang nắng dầm mưa là được. Nhớ đến mùa bồ mắt cứ đứng vuốt hoài rát mặt luôn vì nó chui vô mắt, nói chuyện thì nó bay vô miệng. Vậy đó nên làm nghề này ít có ai theo vì nó không chỉ khổ mà đến cực lận.”

Giờ đây, khi nhắc đến vườn cây ăn trái lớn nhất Florida của người Việt, thì không ai là không biết đến tên ông bà.

Tổng diện tích vườn trái cây hơn 300 mẩu anh

Thành công trên mồ hôi và nước mắt

Khởi đầu từ năm 1996 với 7.5 mẩu đất mua để trồng rau, đến nay, chưa đầy 20 năm, vợ chồng bà Chín cùng ba người con, hai gái một trai, đã có trong tay hơn 300 mẩu vườn cây ăn trái với đầy những đặc sản quen thuộc của người Việt Nam, từ nhãn, xoài, vú sữa, mãng cầu, sa bô chê, đến thanh long, trái vải, mận, mít, bơ, táo, ổi, cả cóc, khế cũng không thiếu.

Vườn trái cây Chín Nguyệt không phải chỉ tọa lạc một trên một mảnh đất duy nhất mà là “mười mấy vườn gần nhau, cứ vườn 10 mẩu, vườn 20 mẩu quanh quanh nhà, có nơi cách 15 phút lái xe.” Nhà ông bà Chín nằm trên mảnh vườn rộng khoảng 7 acres, là mảnh vườn thứ hai vợ chồng bà “tậu” được khi bắt đầu công việc làm nông này.

Vườn nhà bà Chín có hơn 20 máy cày, máy tưới phân, máy đóng lỗ gieo hạt, máy đào lỗ trồng cây, chưa kể dàn “golf cart” dùng để đi thăm vườn, hay những xe truck, xe forklift dùng trong việc vận chuyển trái cây, số lượng người làm công đã lên đến hơn trăm người. Trái cây trong vường đã len lỏi các ngóc ngách nơi có những cộng đồng người Việt, dù là triệu phú ở Mỹ, nhưng ông bà vẫn giữ nét thuần nhà nông.

Trái cây được bỏ sỉ tại các chợ người Việt ở Mỹ

Trái cây được bỏ sỉ khắp chợ người Việt ở Mỹ

Trái cây sau khi được thu hoạch sẽ được rửa sạch, phân loại, đóng thùng rồi mang đến phòng lạnh để chờ đem đi tiêu thụ. Hỏi một phòng lạnh như thế chứa được bao nhiêu tấn, anh Thắng, con trai bà Chín trả lời rằng, “mỗi phòng này có thể chứa đủ đồ cho 3 xe tải 18 bánh.”

Tư đây những chuyến xe tải sẽ đến lấy hàng và chuyển hàng đi nội địa nước Mỹ đến những nơi bán sỉ ở New York, Washington D.C., Chicago, Portland, Seattle, Texas, Minnesota, Atlanta, North Carolina, South Carolina,…

Tùy theo từng mua mà sẽ có những đợt thu hoạch trái cây khách nhau, như tháng 03- tháng 04 sẽ rơi vào mùa vãi, vú sữa, tháng 6 sẽ có mùa nhãn,...nhưng các loại trái cây được thu hoạch từ các vườn đưa về cũng đủ làm cho cả một góc sân vườn trở nên bận rộn, tíu tít.

Hơn 10 người đàn ông gốc Hispanic ngồi chăm chú nhặt lên từng trái ổi từ trong các rổ lớn mới hái ngoài vườn về, gỡ từng chiếc túi ni-lông đen bọc bên ngoài, chỉ chừa lại chiếc bao xốp, rồi mới cho vào thùng giấy cân và dán lại.

Cũng trên khoảng sân lớn đó, một góc khác, nhiều người làm đang tỉa tót từng chùm nhãn cũng mới được đưa từ vườn về, rồi chia thành “size 1, size 2” trước khi cho vào thùng đóng gói.

Nơi góc kia, nhiều người đàn ông lăng xăng khuân những rổ rau lang lớn mới được chở về từ một vườn rau nào đó, khiêng xuống, xịt nước trước khi bỏ vào từng thùng cân theo số lượng qui định để làm lạnh nhằm giúp rau không bị hư trong quá trình vận chuyển.

Trái cây thu hoạch được bán ngay tại vườn

Trái cây được bán lẻ ngay tại vườn

Tại góc nọ, nhiều khách Việt đủ mọi lứa tuổi, có người địa phương, có người từ xa đến, cứ hết tốp này đến tốp khác ghé vào mua trái cây lẻ mang về làm quà cho người thân hay cho chính mình cứ giống như mua các đặc sản miền Tây ở Việt Nam đem về Mỹ làm quà. Nói là lẻ, nhưng hầu hết họ đều mua cả thùng nhãn 20 lbs, hay thùng chôm chôm 5 lbs. Dĩ nhiên, một người cháu gái của bà Chín cũng sẵn sàng cân từng pounds cóc, khế, ổi, xoài, nhãn để bán theo yêu cầu của khách.

Thậm chí có một cô gái đến hỏi “Có khế bán không cô?”, bà Chín đáp ngay, “Có, chờ chút.” Rồi bà lái chiếc golf cart chạy liền ra vườn khế, cắt vội một mớ, mang vào cân… nửa pound bán với giá $2.50

Nghĩa là, vựa trái cây Chín Nguyệt không chỉ có những chiếc xe tải 18 bánh xếp hàng lũ lượt chờ lấy hàng đưa đi bỏ sỉ các nơi mà muốn mua lẻ thế nào chủ vựa cũng chìu khách hết mình. Thu nhập tính bằng tiền triệu của vườn trái cây bà Chín có lẽ cũng được gom góp từ một phần những điều nhỏ nhặt như thế, theo đúng tinh thần cần kiệm, chịu thương chịu khó của người Việt Nam.

Các loại cây trồng tại vườn Chín Nguyệt

 
Thu nhập chính của vườn bà Chín Nguyệt đến từ nhãn và ổi.

Cả 300 mẫu tây đất vườn của bà Chín đều có trồng nhãn, không biết mỗi vườn có bao nhiêu cây, chỉ biết nhãn nối tiếp nhãn, ngay cả những cây nhãn cuối mùa mà trái cũng từng chùm trĩu xuống, nặng oằn. Theo bà Chín, “Bên này được cái trồng nhãn nghịch mùa nên bán được giá hơn. Mùa nhãn rơi vào Tháng Tám thì ai cũng có nên giá hạ, còn lại những tháng khác người ta hết nhưng tôi có nhãn bán gần như quanh năm.”

Xen với nhãn là những vườn ổi. Có điều người đi thăm vườn sẽ không thấy những trái ổi no tròn, xanh non trên cây mà chỉ thấy những trái “ni-lông màu đen” đu đầy cành, để bảo vệ cho trái đến màu thu hoạch.

Đây đó trong khu vườn là những cây mãng cầu da, trong đó có những trái to gần bằng cái chén. Mãng cầu trong vườn bà Chín được trồng “cốt để có bán” nhưng huê lợi không đáng kể bởi “cây không ra trái nhiều và trái không đều nên khó bán.” Những cây sa bô chê dù đến Tháng Sáu mới vào mùa, nhưng trong vườn bà Chín Nguyệt sa bô chê cũng “tưng bừng” ra trái, nhuộm nâu cả một góc vườn.

Trong số những trái cây đặc trưng ở Việt Nam, chỉ có sầu riêng, măng cụt và chôm chôm là ít được trồng trên đất vườn Chín Nguyệt bởi “khí hậu không thích hợp” còn lại thì hầu như tìm loại gì cũng có.

Điểm du lịch nhà vườn hút khách vào cuối tuần

Người Việt ở Mỹ thường thành công với các ngành hái ra tiền của người Việt ở Mỹ như chuỗi ngành nail và phụ kiện, ngành nhà hàng, trung tâm thương mại,...Thật tự hào khi có những người Việt thành công trên lĩnh vực nông nghiệp như gia đình ông bà Chín Nguyệt, với sự siêng năng, cần cù, chịu khó và phải yêu những gốc vườn, cây ăn trái, yêu quê hương miền Tây với những tình yêu to lớn thì ông bà mới thành công như ngày hôm nay.